A napelem felhasználása rendkívül nagy ütemben terjed, így egyértelmű, hogy az energiaszektorban is sokkal nagyobb részesedést tudhat magáénak, amely részesedés folyamatosan növekszik, párhuzamosan a napelem felhasználásával. Bár a napelem iparának fejlődését lassította a fosszilis energiahordozók árának csökkenése, ez a hatás valószínűleg csak is ideiglenes állapot lehet.
A napelem által előállított elektromos energia nagyjából a mostani háromszorosát érheti el 2030-ra, mivel a termelési költségek jelentősen csökkenni fognak, így a széntüzelésű és gáztüzelésű erőművek háttérbe szorulnak valamelyest, véli a Nemzetközi Megújuló Energia Ügynökség. A fotovoltaikus technológia által működő napelem a globális energia előállítás mintegy 8-13 százalékát adhatja majd 2030-ra.
Eddig a SunPower cég készítette a világ leghatékonyabbnak mondható napelem változatát, amely a szilikonos napelem típusoknak volt köszönhető. A cég azonban 2016-ban nem csak hogy megtartotta a leghatékonyabb napelem gyártója címet, hanem új rekordot is sikerült elérniük a napelem hatékonyságának területén.
Manapság már annyi embertől és helyről lehet hallani, hogy a napelem mennyire jó befektetés, milyen remek hatása van a környezetre az által, hogy nem az atomerőmű által előállított áramot használjuk általa. Egészen biztos, hogy megéri beruházni egy napelem rendszerre, azonban emellett sokan kíváncsiak arra is, hogy mennyire strapabíró egy napelem, hiszen a hosszantartó működés alapfeltétel lenne, hogy megtérülő beruházásként tekinthessünk rá.
Azzal eddig is tisztában voltunk, hogy a napelem hatalmas fejlődési irányt vett, hiszen sorra közölték a jobbnál jobb és érdekesebb fejlesztéseket, rengeteg fajta megoldást kipróbálva a napelem piacán. A napelem azonban még további fejlődési tempót vett fel az eddigiekhez képest.
A kutatóknak sikerül kifejleszteniük egy olyan napelem változatot, amely az áramtermelést nem hagyja abba a nappali időszak végeztével, hanem este, valamint felhős időszakokban is képes termelni. A napelem piaca és típusai meglehetősen nagy fejlődés előtt állnak, melyet valójában a Massachusettsi Műszaki Egyetem, röviden MIT kutatóinak, mérnökeinek köszönhet.
A közelmúltban az MIT szakemberei, mérnökei egy olyan fajta napelem kifejlesztését vitték véghez, amelyről elmondható, hogy pehelykönnyű, ultravékony és még ráadásként igencsak rugalmas is. Ennek köszönhetően a nem is olyan távoli jövőben akár papírlapon, egy lufin, okostelefonon vagy valamilyen ruhadarabon is lehetőség nyílik a napelem általi elektromos áram termelésére.
Sajnos rendkívül sokan a napelem és a napkollektor között nem szoktak különbséget tenni vagy teljesen keverik őket, ezért fontos tisztázni a kettő között található különbséget. A napelem egyenáram formájában állít elő villamos energiát a fény segítségével, ezt pedig felhasználhatjuk, tárolhatjuk és szállíthatjuk a villamossági eszközök által.
Nem rég látott napvilágot a hír, mi szerint Franciaországban ezer kilométernyi utat fednek be a napelem segítségével. A 2015-ben 195 ország által aláírt párizsi klímaegyezmény szerint ugyanis az országoknak jelentős erőket kell megmozgatnia, hogy az üvegházhatású gázokat csökkentse a saját országában. Ennek értelmében a franciák máris a tettek mezejére léptek, így hamar kivitelezik előzetes terveiket.
