A kutatóknak sikerül kifejleszteniük egy olyan napelem változatot, amely az áramtermelést nem hagyja abba a nappali időszak végeztével, hanem este, valamint felhős időszakokban is képes termelni. A napelem piaca és típusai meglehetősen nagy fejlődés előtt állnak, melyet valójában a Massachusettsi Műszaki Egyetem, röviden MIT kutatóinak, mérnökeinek köszönhet.
A közelmúltban az MIT szakemberei, mérnökei egy olyan fajta napelem kifejlesztését vitték véghez, amelyről elmondható, hogy pehelykönnyű, ultravékony és még ráadásként igencsak rugalmas is. Ennek köszönhetően a nem is olyan távoli jövőben akár papírlapon, egy lufin, okostelefonon vagy valamilyen ruhadarabon is lehetőség nyílik a napelem általi elektromos áram termelésére.
Sajnos rendkívül sokan a napelem és a napkollektor között nem szoktak különbséget tenni vagy teljesen keverik őket, ezért fontos tisztázni a kettő között található különbséget. A napelem egyenáram formájában állít elő villamos energiát a fény segítségével, ezt pedig felhasználhatjuk, tárolhatjuk és szállíthatjuk a villamossági eszközök által.
Nem rég látott napvilágot a hír, mi szerint Franciaországban ezer kilométernyi utat fednek be a napelem segítségével. A 2015-ben 195 ország által aláírt párizsi klímaegyezmény szerint ugyanis az országoknak jelentős erőket kell megmozgatnia, hogy az üvegházhatású gázokat csökkentse a saját országában. Ennek értelmében a franciák máris a tettek mezejére léptek, így hamar kivitelezik előzetes terveiket.
A kutatóknak szinte állandóan azon fáradoznak, hogy a napelem gyártása minél gazdaságosabb és egyszerűbb lehessen. Többen megpróbálkoztak már a 3D-s nyomtató által készített napelem fejlesztésével is. Ezek közül egy ausztrál csapat munkájára érdemesebb odafigyelni. Ez a csapat olyan szakemberekből áll, akik a tudomány különböző területein tevékenykednek.
A napelem esetében is igaz az, ami egy két pengével rendelkező borotvára, hogy jóval hatásosabbak két lépésben. A felmérések szerint ugyanis jóval hatékonyabbak voltak működés közben a felső, félátlátszó cellák a két egymásra helyezett közül. Ez tulajdonképpen nem meglepő, hiszen a fotonokat elektromossággá alakítani sokkal nagyobb mennyiségben lehet a felső cella segítségével, az alsó cella pedig optimálisan konvertál és közvetít.
Amennyiben mi még nem is tudjuk eldönteni vagy meghatározni, hogy a lakóhelyünkön megéri-e a napelem telepítése és maga a befektetés, a Google szívesen megmondja nekünk. A Google teljesen új szolgáltatása meg tudja mondani, hogy az adott területen vagy az adott épületen a napelem telepítése kifizetődő-e.
A napelem szempontjából az energiatermelés a fontos, az akkumulátor szempontjából pedig a tárolás. Ez a két nagy energiával foglalkozó eszköz miért is ne működhetne együtt? Az akkumulátor egy rendkívül régóta ismert elektronikai eszköz, ugyan régebben kisebbek voltak a méretek, mint manapság.
A napelem rendszerek piaca tulajdonképpen robbanás előtt áll. A Magyarországot körülvevő országokhoz képest persze a napelem lefedettségben jelentősen le vagyunk maradva, de a napelem rendszerek piacán nagymértékű robbanást lehet tapasztalni. 2014-ben a magyarországi napelem rendszerek összes teljesítménye 77 MW volt, de az idei 2015-ös évben valószínűleg ennek a duplája lesz, amelyhez a kormány többféle operatív programja is hozzájárul.