Sajnos rendkívül sokan a napelem és a napkollektor között nem szoktak különbséget tenni vagy teljesen keverik őket, ezért fontos tisztázni a kettő között található különbséget. A napelem egyenáram formájában állít elő villamos energiát a fény segítségével, ezt pedig felhasználhatjuk, tárolhatjuk és szállíthatjuk a villamossági eszközök által.
Nem rég látott napvilágot a hír, mi szerint Franciaországban ezer kilométernyi utat fednek be a napelem segítségével. A 2015-ben 195 ország által aláírt párizsi klímaegyezmény szerint ugyanis az országoknak jelentős erőket kell megmozgatnia, hogy az üvegházhatású gázokat csökkentse a saját országában. Ennek értelmében a franciák máris a tettek mezejére léptek, így hamar kivitelezik előzetes terveiket.
A kutatóknak szinte állandóan azon fáradoznak, hogy a napelem gyártása minél gazdaságosabb és egyszerűbb lehessen. Többen megpróbálkoztak már a 3D-s nyomtató által készített napelem fejlesztésével is. Ezek közül egy ausztrál csapat munkájára érdemesebb odafigyelni. Ez a csapat olyan szakemberekből áll, akik a tudomány különböző területein tevékenykednek.
A napelem esetében is igaz az, ami egy két pengével rendelkező borotvára, hogy jóval hatásosabbak két lépésben. A felmérések szerint ugyanis jóval hatékonyabbak voltak működés közben a felső, félátlátszó cellák a két egymásra helyezett közül. Ez tulajdonképpen nem meglepő, hiszen a fotonokat elektromossággá alakítani sokkal nagyobb mennyiségben lehet a felső cella segítségével, az alsó cella pedig optimálisan konvertál és közvetít.
Amennyiben mi még nem is tudjuk eldönteni vagy meghatározni, hogy a lakóhelyünkön megéri-e a napelem telepítése és maga a befektetés, a Google szívesen megmondja nekünk. A Google teljesen új szolgáltatása meg tudja mondani, hogy az adott területen vagy az adott épületen a napelem telepítése kifizetődő-e.
A napelem szempontjából az energiatermelés a fontos, az akkumulátor szempontjából pedig a tárolás. Ez a két nagy energiával foglalkozó eszköz miért is ne működhetne együtt? Az akkumulátor egy rendkívül régóta ismert elektronikai eszköz, ugyan régebben kisebbek voltak a méretek, mint manapság.
A napelem rendszerek piaca tulajdonképpen robbanás előtt áll. A Magyarországot körülvevő országokhoz képest persze a napelem lefedettségben jelentősen le vagyunk maradva, de a napelem rendszerek piacán nagymértékű robbanást lehet tapasztalni. 2014-ben a magyarországi napelem rendszerek összes teljesítménye 77 MW volt, de az idei 2015-ös évben valószínűleg ennek a duplája lesz, amelyhez a kormány többféle operatív programja is hozzájárul.
A napelem már kapott egy büntetést a kötelező termékdíj által, amely egyáltalán nem hatott pozitívan a termékre. A termékdíj után itt a következő szög a napelem koporsójába, mégpedig a tűzvédelmi kapcsoló. A napelem rendszerekbe 2015. március 5-től kötelező beszerelnünk a kézi és távműködtetésű, egyenáramú tűzvédelmi kapcsolót.
Egy régi ötlettel növelni lehet a napelem paneleinek teljesítményét. Egy összecsukható lencseként bemutatott nagyító lencse segítségével, amelynek a Fresnel lencse nevet adták. Egy papírvékonyságú kialakítással egy pontba tudja koncentrálni a fényt, ez által a napelem teljesítménye növelhető. A lencse használható akár hajlított verzióban is, praktikusabban és könnyebben szerelhető, valamint a méret is kisebb.